El jamón ibérico es hoy en día una de las mayores exquisiteces de la gastronomía mundial. Este manjar es mucho más que un alimento: es un testimonio de siglos de historia, tradición y dedicación. Con denominaciones de origen que garantizan su calidad y un proceso de elaboración minucioso, cada pieza es un reflejo de la riqueza cultural de España. Pero, ¿cuál es la historia que hay detrás de esta joya gastronómica? Descubramos los momentos clave que han marcado su evolución.

Orígenes del Jamón Ibérico

• De la Península a Roma: Los romanos perfeccionaron las técnicas de curado de los jamones hispanos, que eran muy valorados en la Antigua Roma. Este alimento no solo era un lujo culinario, sino también una mercancía codiciada que se exportaba a diversos rincones del imperio.
• Un legado celta: Antes de la llegada de los romanos, los celtas que habitaban la península ya criaban cerdos y utilizaban métodos rudimentarios de conservación como el salado. Estas prácticas sentaron las bases de lo que hoy conocemos como el arte del curado.
• Edad Media y resistencia: Durante la dominación musulmana, el consumo de cerdo disminuyó drásticamente debido a las prohibiciones religiosas. Sin embargo, en las zonas cristianas, el cerdo se mantuvo como un alimento esencial y un símbolo de identidad cultural.
• La Reconquista: Tras la Reconquista, el cerdo recuperó su protagonismo en la dieta de la península. Las recetas y tradiciones relacionadas con el jamón se revitalizaron, y el cerdo ibérico comenzó a considerarse un alimento valioso y representativo de la cultura española.
• Las dehesas y las bellotas: En los siglos posteriores, las dehesas del suroeste de España se consolidaron como el entorno ideal para criar cerdos ibéricos. La alimentación basada en bellotas no solo mejoró la calidad de la carne, sino que también dio al jamón su sabor y aroma característicos, convirtiéndolo en una auténtica delicia.

¡Sabías que…?

1. Monedas de jamón: En épocas de escasez, los huesos de jamón se alquilaban para dar sabor a los guisos y luego se devolvían. Una manera ingeniosa de aprovechar cada parte de este preciado alimento.
2. Un arte respetado: Ser cortador de jamón no es solo un trabajo, es un arte. En España se celebran campeonatos donde se premia la precisión, la estética y el sabor que un buen corte puede potenciar.
3. Jamón en el espacio: En 2014, el astronauta español Pedro Duque llevó jamón ibérico al espacio. Este gesto demostró que incluso en las misiones espaciales no se puede renunciar a los placeres terrenales.
4. El truco de la pata: Existe la creencia popular de que colgar el jamón con la pata hacia arriba asegura que nunca falte comida en casa. Una tradición curiosa que sigue vigente en algunos hogares.
5. Prestigio milenario: Plinio el Viejo, un escritor y naturalista romano, ya mencionaba en sus textos la excelencia de los jamones de Hispania, destacándolos como uno de los mejores alimentos de su tiempo.

El jamón ibérico es mucho más que un manjar. Es historia viva, tradición artesanal y un orgullo gastronómico que representa la riqueza cultural de España. Cada bocado es una conexión con el pasado y un homenaje al presente. ¡Un placer que merece ser saboreado con todos los sentidos!